Existe un tipo específico de diapositiva de presentación que puede llevar a un diseñador a alcanzar silenciosamente la tecla de borrar.

Tiene un titular contundente. Una tabla. Algunos números. Quizás tres columnas, una breve recomendación y casi ningún drama visual.

Y luego el CEO dice: “Esto es exactamente lo que necesitaba.”

Esa reacción puede ser frustrante si crees que el diseño de presentaciones se trata principalmente de hacer que las diapositivas parezcan impresionantes. Pero después de trabajar en suficientes *decks* de negocios, he aprendido que ejecutivos y diseñadores suelen optimizar para cosas completamente distintas.

El diseñador pregunta: “¿Esta diapositiva se ve bien?”

El ejecutivo suele preguntar: “¿Puedo entender esto en diez segundos y me ayuda a decidir qué hacer?”

La diapositiva “fea” suele tener un solo objetivo

Los diseñadores suelen notar primero la composición. Los ejecutivos suelen notar la utilidad.

Una diapositiva que contiene una tabla comparativa densa puede parecer ordinaria en una revisión de diseño. Pero si la tabla permite a un gerente comparar tres proveedores, ver la diferencia de precio, identificar el riesgo y elegir una opción sin hacer cinco preguntas adicionales, la diapositiva ha cumplido su objetivo excepcionalmente bien.

Por eso algunas de las diapositivas de negocios más valiosas son visualmente poco llamativas.

No están tratando de ganar un concurso de diseño. Están tratando de eliminar una decisión del trabajo mental de alguien.

Una cosa que la gente pasa por alto es que las presentaciones ejecutivas suelen ser documentos de trabajo tanto como materiales de presentación. La audiencia puede necesitar referirse nuevamente a un número, comparar alternativas o enviar una diapositiva a alguien que no asistió a la reunión.

En esa situación, la decoración puede volverse secundaria frente a la arquitectura de la información.

Los ejecutivos no necesitan que la diapositiva sea hermosa. Necesitan que sea obvia.

Imagina una revisión de negocios trimestral.

En una diapositiva, hay una gran fotografía, un titular elegante, tres números sobresalientes y un gráfico bellamente diseñado. Se ve excelente en la pantalla.

En otra diapositiva, hay un encabezado simple: “Las ventas crecieron un 8%, pero la margen cayó 3 puntos debido a mayores costos de adquisición.” Debajo hay un gráfico compacto y un breve desglose de los impulsores.

La segunda diapositiva es poco probable que gane un concurso de Behance.

Pero le dice al ejecutivo qué pasó, por qué pasó y dónde está el problema.

Esa diferencia importa.

Buenas diapositivas ejecutivas suelen hacer que la interpretación sea visible en lugar de obligar a la audiencia a realizarla por sí misma. El titular no solo nombra el tema, sino que le dice a la audiencia qué significa los datos.

Eso también explica por qué una diapositiva de visualización de datos financieros bien construida puede ser más útil que una infografía altamente estilizada. Cuando alguien necesita entender el rendimiento financiero rápidamente, la jerarquía visual debe servir a la decisión en lugar de competir con ella.

¿Por qué los diseñadores a veces odian las diapositivas que los ejecutivos realmente usan?

Hay un conflicto genuino aquí, y fingir lo contrario hace que los consejos sobre presentaciones sean menos útiles.

Los diseñadores están entrenados para notar el alineamiento, la tipografía, el espaciado, la proporción, el ritmo visual, la repetición y la consistencia. Eso importa.

Pero los ejecutivos suelen evaluar la diapositiva según un conjunto diferente de criterios:

  • ¿Puedo entender el punto principal de inmediato?
  • ¿Puedo comparar las opciones importantes?
  • ¿Puedo ver qué cambió?
  • ¿Puedo cuestionar la suposición detrás de la recomendación?
  • ¿Puedo usar esta diapositiva después de la reunión?

Una diapositiva puede obtener una alta puntuación en la primera lista y una baja en la segunda.

Esa es la razón por la que los diseñadores se molestan.

Por ejemplo, un diseñador puede querer reemplazar una tabla de seis filas con un resumen visual más limpio. Eso puede mejorar considerablemente la presentación. Pero si el ejecutivo necesita inspeccionar todas las seis filas porque cada una representa una unidad de negocio diferente, la versión “más limpia” puede eliminar información útil.

Un buen diseño no siempre se trata de reducir información. A veces se trata de hacer que la información necesaria sea más fácil de examinar.

La sala de juntas cambia lo que significa “buen diseño”

Una presentación mostrada en una sala de juntas tiene un trabajo diferente al de una presentación creada para un escenario de conferencia.

Las diapositivas de conferencia pueden ser atmosféricas. Pueden crear emoción, establecer una marca o apoyar a un orador que controla la narrativa.

Las diapositivas de sala de juntas suelen estar más cerca de ser evidencia.

La gente interrumpe. Piden el número detrás del número. Comparan este trimestre con el anterior. Alguien pregunta: “¿Qué pasa si eliminamos esa suposición?”. Otra persona quiere saber qué región causó la caída.

De repente, la diapositiva minimalista hermosa con un solo número gigante se vuelve menos útil.

La diapositiva aburrida con el desglose subyacente se convierte en la importante.

Por eso no recomendaría aplicar una regla de “menos información siempre es mejor” a las presentaciones ejecutivas. Funciona hasta que la audiencia necesite investigar algo.

La mejor regla es más específica: colocar la información que la gente necesita al nivel en el que es probable que la cuestionen.

La diapositiva que odian los diseñadores suele ser la que la gente reabre

Hay otra razón por la que los ejecutivos pueden preferir las diapositivas prácticas: las presentaciones no terminan necesariamente cuando termina la reunión.

Un tomador de decisiones puede enviar más tarde una diapositiva a un colega. Un gerente financiero puede copiar un número en una proyección. Un jefe de departamento puede volver al *deck* antes de la próxima reunión.

En esas situaciones, la diapositiva ya no se consume con un presentador explicando cada detalle.

Debe valerse por sí misma.

Una diapositiva visualmente espectacular puede volverse sorprendentemente débil cuando se retira del contexto de la presentación. Una diapositiva sencilla con un titular descriptivo, números claros y suficiente contexto puede volverse mucho más útil fuera de la sala.

Esa es una razón por la que los plantillas de presentación de PowerPoint reutilizables suelen favorecer formatos estructurados de negocios: la estructura da a la audiencia un lugar al que mirar cuando el presentador ya no está para explicar la historia.

Pero los ejecutivos no odian realmente el buen diseño

Es aquí donde el argumento entre diseñadores y ejecutivos se vuelve demasiado simplista.

Los ejecutivos sí se preocupan por el diseño. Simplemente suelen notar el mal diseño de manera diferente.

Quizás no se quejen porque la cuadrícula de base no es consistente. Quizás nunca mencionen que dos iconos están mal alineados.

En su lugar, experimentan las consecuencias.

Un gráfico tarda demasiado en entenderse. Una recomendación está enterrada en un párrafo. Dos números que deberían compararse están separados en la diapositiva. Un color hace que una categoría parezca más importante de lo que realmente es. Un título te dice el tema pero no la conclusión.

Estos son problemas de diseño, aunque nadie en la reunión los llame problemas de diseño.

Por lo tanto, la diapositiva ejecutiva más fuerte combina ambas perspectivas. Tiene suficiente estructura para sobrevivir al escrutinio y suficiente disciplina visual para hacer que ese escrutinio sea rápido.

Eso es muy diferente a hacer que cada diapositiva sea visualmente espectacular.

El mejor compromiso: diseña para la decisión, no para el diseñador

Si una diapositiva se ve aburrida pero hace que la decisión sea obvia, la mantendría.

Si una diapositiva se ve hermosa pero hace que la audiencia tenga que trabajar para entender qué importa, la rediseñaría.

Lo interesante es que este enfoque no lleva a presentaciones feas. Todo lo contrario. Una vez que la jerarquía es correcta, la tipografía, el espaciado, los gráficos y los elementos visuales se vuelven mucho más fáciles de controlar.

El diseño comienza a servir al argumento en lugar de decorarlo.

Para equipos que repetidamente construyen este tipo de material, un sistema de plantillas estructurado también puede eliminar decisiones de diseño innecesarias. ImagineLayout, por ejemplo, ofrece plantillas editables de PowerPoint y Keynote diseñadas alrededor de casos de uso empresariales, mientras que su servicio de diseño de presentaciones personalizado está dirigido a equipos que necesitan un sistema de presentaciones construido alrededor de su propia marca y flujo de trabajo.

El objetivo no es hacer que cada diapositiva ejecutiva sea emocionante.

El objetivo es hacer que lo importante sea imposible de pasar por alto.

Y quizá esa sea la verdadera razón por la que los líderes aman las diapositivas que a veces los diseñadores odian: la diapositiva deja de pedir que la admiren y empieza a cumplir su función.