Ouvrez dix jeux de diapositives aléatoires dans votre espace de stockage d’entreprise et comptez combien utilisent Calibri. Je parie sur huit. Pas parce que Calibri est mauvais – il est correct, en fait –, mais parce que personne ne s’est arrêté pour demander s’il existait une option gratuite meilleure. Et c’est généralement le cas.

Le choix de la police est l’une de ces décisions qui semblent cosmétiques jusqu’à ce qu’une diapositive soit projetée sur un écran de douze pieds de large et que le client en dernière rangée plisse les yeux sur le texte de votre corps. À ce moment-là, la typographie cesse d’être une opinion de design et devient un problème de lisibilité. La bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin d’un abonnement payant pour la corriger. Plusieurs des polices de présentation les plus solides disponibles actuellement sont gratuites et autorisées pour un usage commercial.

Pourquoi la plupart des polices par défaut échouent sur les diapositives

Les polices de traitement de texte et les polices de présentation sont optimisées pour des distances différentes. Une police qui se lit confortablement en 11 pt sur une page imprimée peut devenir floue en 24 pt sur un vidéoprojecteur, surtout en tenant compte d’une salle de conférence peu éclairée ou d’une webcam qui comprime votre partage d’écran.

D’après mon expérience, trois éléments distinguent une police qui fonctionne sur les diapositives de celle qui ne fonctionne pas :

  • Des contre-formes ouvertes — les espaces fermés à l’intérieur des lettres comme "a", "e" et "o" ont besoin de respirer, sinon le texte se confond à distance.
  • Une hauteur de x élevée — les lettres minuscules proportionnellement plus grandes restent lisibles même lorsqu’elles sont réduites pour s’adapter à une diapositive chargée.
  • Un poids de trait constant — les polices avec un contraste épais-fin marqué (beaucoup de polices à empattements) peuvent paraître élégantes à l’imprimé et tremblotantes à l’écran.

C’est pourquoi tant de polices de présentation solides sont des sans-serif de style grotesque. Elles ont été conçues pour la signalétique et les interfaces en premier, ce qui correspond exactement à l’usage auquel un jeu de diapositives est destiné.

Sans-Serif Valeurs la Peur

Inter est probablement la recommandation la plus sûre de cette liste. Elle a été conçue spécifiquement pour l’interface utilisateur et la lisibilité à l’écran, possède une gamme énorme de poids et inclut des chiffres tabulaires — vraiment utile si votre présentation contient des tableaux de données. Elle est devenue un peu une norme dans les présentations tech ces derniers temps, ce qui est le seul point négatif : elle peut sembler légèrement générique si le reste de votre présentation ne fait pas beaucoup de travail visuel.

IBM Plex Sans est celle que je recommanderais aux débutants. Elle a plus de personnalité qu’Inter sans sacrifier la clarté, et la famille complète Plex (Plex Sans, Plex Serif, Plex Mono) s’accorde parfaitement si vous avez besoin d’une police monospace pour des extraits de code ou des spécifications techniques.

Archivo mérite plus d’attention qu’elle n’en reçoit. Elle est géométrique, légèrement condensée, et tient extrêmement bien en titres — je l’ai utilisée pour des diapositives de titres de conférence où l’on veut quelque chose de confiant mais pas criard.

Manrope et Space Grotesk ont tous deux une touche moderne et légèrement originale. Manrope est plus discret et fonctionne bien comme texte de base ; Space Grotesk a plus de caractère dans ses formes de lettres et se lit mieux à grande taille, ce qui le rend plus adapté aux en-têtes qu’aux paragraphes.

Public Sans, issue du système de design du gouvernement américain, est sans glamour de la meilleure manière. Elle a été conçue pour la conformité à l’accessibilité, ce qui signifie qu’elle a été testée de manière rigoureuse pour la lisibilité, bien plus que la plupart des polices commerciales ne le sont jamais. Une chose que les gens négligent : les systèmes de design gouvernementaux et civiques sont une source sous-exploitée de polices solides, éprouvées et fiables.

Quand vous voulez quelque chose de moins neutre

Pas chaque présentation doit ressembler à une page d’accueil de SaaS. Si vous présentez quelque chose avec plus d’énergie éditoriale ou créative — une proposition de marque, une revue de portfolio, une conférence — quelques options s’éloignent de la neutralité pure sans devenir illisibles :

Fraunces est une police à empattements avec assez de personnalité pour ancrer une diapositive de titre, bien que je ne la recommande pas pour le texte de base à petite taille — les variantes de taille optique comptent ici, et si votre logiciel ne supporte pas correctement les polices variables, elle peut paraître inégale.

Sora a des terminaisons arrondies et une touche légèrement amicale, ce qui convient aux présentations destinées aux consommateurs plutôt qu’aux audiences professionnelles.

Karla est un bon compromis : assez humaniste pour paraître chaleureuse, structurée assez pour rester professionnelle.

Associer les polices sans trop compliquer les choses

Une erreur courante que je vois, surtout chez les personnes moins expérimentées en conception de présentations, est de traiter l’association de polices comme une opportunité d’utiliser trois ou quatre polices différentes. Deux suffisent presque toujours — une pour les en-têtes, une pour le texte de base, et éventuellement une troisième pour les légendes ou les étiquettes de données si vous construisez quelque chose de dense.

Une formule sûre : choisissez une police d’en-tête avec plus de caractère (Space Grotesk, Archivo, Fraunces) et une police de base qui soit simplement excellente (Inter, Public Sans, IBM Plex Sans). Si vous hésitez, utilisez la même famille de polices pour les deux et appuyez-vous sur le poids et la taille pour créer une hiérarchie. Ce n’est pas un choix aussi intéressant, mais c’est bien plus difficile à mal faire.

Licence : la partie que les gens sautent

Presque tout ce qui est mentionné ci-dessus est disponible via Google Fonts, ce qui signifie qu’il est gratuit pour un usage commercial, embarquable et ne nécessite pas d’attribution. Cependant, vérifiez toujours le fichier de licence pour la version spécifique que vous téléchargez, surtout si vous la sourcez sur une place de marché de polices plutôt que directement depuis Google Fonts — les termes peuvent varier selon le distributeur, même pour la même famille de polices.

Si votre logiciel de présentation ne supporte pas l’intégration de polices personnalisées (ce qui pose plus de problèmes qu’il ne le devrait), vérifiez s’il peut exporter en PDF avec les polices intégrées, ou confirmez que la police est installée sur la machine qui présentera réellement la présentation. Une police parfaitement choisie ne sert à rien si l’ordinateur du vidéoprojecteur la remplace par Arial dès que vous entrez dans la salle.

Si vous reconstruisez une présentation cette semaine, essayez ceci : remplacez votre police actuelle par l’une des sans-serif ci-dessus, gardez tout le reste inchangé et observez la différence depuis le fond de la salle. La plupart des gens remarquent la différence avant même de pouvoir expliquer pourquoi.