J’ai assisté à assez de présentations pour remarquer un schéma : ce n’est rarement le contenu qui endort les gens. C’est les diapositives qui s’opposent au présentateur au lieu de le soutenir. Un paragraphe dense qu’on ne peut pas lire tandis que quelqu’un parle par-dessus. Un graphique avec six couleurs et aucune prise de conscience claire. Douze puces qui semblent toutes également importantes, ce qui signifie qu’aucune ne l’est.

Aucun de cela ne nécessite plus de créativité pour être corrigé. Il suffit de prendre moins de décisions en pilote automatique. Voici dix règles auxquelles je me réfère chaque fois qu’un support semble plat.

Coupez avant de concevoir

1. Décidez de l’idée principale avant d’ouvrir le logiciel. Chaque diapositive doit pouvoir être résumée en une phrase : que doit retenir le public de cette diapositive ? Si vous ne pouvez pas écrire cette phrase, vous n’avez pas encore de diapositive — vous avez un simple espace réservé. J’ai retravaillé suffisamment de supports où la solution n’était pas de créer de nouvelles visuels, mais de supprimer les diapositives qui tentaient d’exprimer trois idées à la fois.

2. Divisez la diapositive, pas la taille de la police. L’instinct quand il y a trop de contenu est de réduire la taille de la police pour qu’elle tienne. Ne le faites pas. Si une diapositive nécessite une police plus petite pour fonctionner, elle doit devenir deux diapositives. Cette règle est inconfortable en pratique car cela signifie plus de diapositives dans le support — mais les publics pardonnent bien plus facilement un nombre élevé de diapositives qu’ils ne pardonnent pas le fait de plisser les yeux.

Typographie et hiérarchie

3. Choisissez une hiérarchie et tenez-vous-y. Un style de titre, un style de corps, éventuellement un style d’accent pour les appels à l’action. Pas parce que la variété est mauvaise, mais parce qu’une taille de police incohérente est la façon la plus rapide de donner l’impression qu’un support a été conçu à la hâte, même quand le contenu est solide.

4. Laissez l’espace blanc travailler pour vous. Une diapositive qui est deux tiers vide autour d’une affirmation forte atterrit généralement mieux qu’une diapositive remplie jusqu’au bord. C’est la règle que les gens résistent le plus, car l’espace vide peut sembler gaspillé. À mon expérience, c’est tout le contraire — c’est ce qui rend l’élément unique sur la diapositive réellement visible.

Couleur et contraste

5. Utilisez la couleur pour guider, pas pour décorer. Si tout sur la diapositive est coloré, rien ne se détache. Je préfère voir une diapositive majoritairement neutre avec un seul élément en couleur d’accent marquée plutôt qu’un arc-en-ciel de "couleurs de marque" appliquées pour leur propre compte. La couleur est un outil pour diriger l’attention, et elle cesse de fonctionner dès qu’elle est utilisée partout.

Données et graphiques

6. Adaptez le graphique à la question, pas au type de données. Un graphique en barres, un graphique en lignes et un graphique en camembert ne sont pas interchangeables simplement parce qu’ils peuvent tous techniquement contenir les mêmes chiffres. Demandez-vous quelle comparaison vous voulez que le public fasse — dans le temps, entre des catégories, en tant que part d’un tout — et choisissez en conséquence. Une chose que je ne recommande pas : se rabattre sur le type de graphique suggéré en premier par le logiciel.

7. Éliminez le superflu dans les graphiques avant de supprimer les couleurs. Les lignes de grille, les étiquettes de données sur chaque point, une légende quand il n’y a que deux séries — la plupart des graphiques comportent plus de décoration que nécessaire pour les données. Simplifiez jusqu’à ce qu’il ne reste que ce qui soutient le point. C’est la règle qui se photographie mal dans un post "avant/après", car le graphique "après" ressemble souvent presque à un graphique sobre. C’est généralement un signe qu’il fonctionne.

Mouvement, transitions et rythme

8. Utilisez l’animation pour séquencer les idées, pas pour impressionner. Une animation qui révèle les puces une par une pour que le public ne lise pas à l’avance du présentateur — cela mérite sa place. Une transition de glissement latéral pour chaque diapositive — cela, c’est du bruit. Le test que j’utilise : enlever cette animation rendrait-il le point plus difficile à suivre ? Si non, supprimez-la.

Consistance sans monotonie

9. Répétez la structure, variez le contenu. Des marges cohérentes, un placement des titres cohérent, un style d’icône cohérent — ces éléments donnent l’impression qu’un support a été conçu plutôt que simplement assemblé. Mais cela ne signifie pas que chaque diapositive doit ressembler à une autre. Une diapositive en pleine largeur avec une image qui casse une séquence de diapositives texte-et-puces n’est pas une incohérence, c’est une question de rythme. Les tendances en conception de supports oscillent souvent entre "chaque diapositive est un modèle" et "chaque diapositive se réinvente", et aucune de ces extrêmes ne se lit bien sur plus de 20 diapositives.

Le test du public

10. Présentez-le à une personne avant le public. Pas un exercice formel — simplement guidez quelqu’un à travers et observez où ses yeux se posent. Une chose que les gens négligent : ils conçoivent les diapositives pour la version de la présentation dans leur tête, où ils savent déjà ce qui compte. Un premier spectateur n’a pas ce contexte, et son attention vous indiquera exactement quelles diapositives sont floues avant que le public ne le fasse.

Aucune de ces règles n’a pour but de rendre les diapositives plus jolies pour leur propre compte. Elles visent à éliminer les frictions entre ce que vous voulez dire et ce que le public voit. Si votre prochain support semble plat, il vaut la peine de passer diapositive par diapositive et de se demander laquelle de ces dix règles a été oubliée — généralement, il n’en manque qu’une ou deux, pas toutes en même temps.