Wenn ein Kreisdiagramm richtig aussieht, aber schlecht kommuniziert

Ein Kreisdiagramm kann eine der schnellsten Möglichkeiten sein, um zu zeigen, dass etwas den Großteil eines Ganzen ausmacht. Es kann aber auch eine der einfachsten Diagramme sein, die missbraucht werden. Das Problem liegt meist nicht am Kreis selbst, sondern an der Frage, die das Publikum beantworten soll.

Wenn die Folie fragt: *„Welchen Anteil am Gesamt hat jede Kategorie?“* dann passt ein Kreisdiagramm oft natürlich. Aber wenn die eigentliche Frage lautet: *„Welche Kategorie ist größer?“* *„Wie haben sich diese Werte verändert?“* oder *„Wie weit voneinander entfernt sind diese Zahlen?“* dann arbeitet die kreisförmige Darstellung gegen Sie.

Die Präsentationshilfe von ImagineLayout macht denselben grundsätzlichen Punkt: Die Art des Diagramms sollte der Vergleichsabsicht des Publikums folgen, nicht der Standardauswahl der Software. Das richtige Diagramm beginnt mit der Frage, nicht mit dem Datentyp.

1. Verwenden Sie kein Kreisdiagramm, wenn präzise Vergleiche nötig sind

Stellen Sie sich vor, Ihre Folie vergleicht fünf regionale Verkaufszahlen. Ein Kreisdiagramm kann deren relativen Anteil zeigen, aber es zwingt das Publikum, die Unterschiede zwischen den Segmentwinkeln zu schätzen – was besonders unangenehm wird, wenn zwei Werte nah beieinander liegen.

Ein Säulendiagramm bietet dem Publikum eine gemeinsame Basis. Wenn der Zweck der Folie darin besteht, Kategorien zu rangieren oder zu zeigen, dass ein Wert 18 % höher ist als ein anderer, macht ein Säulendiagramm den Vergleich meist direkter.

Das ist ein wichtiger Unterschied: Anteile zeigen ist nicht dasselbe wie Vergleiche zu erleichtern. Eine Datensammlung kann zwar technisch als Prozente eines Ganzen dargestellt werden und trotzdem besser mit Säulen repräsentiert werden.

2. Vermeiden Sie Kreisdiagramme mit zu vielen Kategorien

Der klassische Fehler tritt auf, wenn jemand versucht, einen ganzen Markt in einen Kreis zu pressen: acht Wettbewerber, zehn Kundensegmente oder ein Dutzend Kostenkategorien.

Die Segmente werden schmal, Beschriftungen müssen außerhalb des Diagramms platziert werden, Farben multiplizieren sich, und das Publikum beginnt zwischen Grafik und Legende hin- und herzuschauen. An diesem Punkt erfüllt der Kreis nicht mehr die schnelle visuelle Aufgabe, für die er gewählt wurde.

Die Diskussion von ImagineLayout zu Kreisdiagrammen legt hier eine praktische Grenze fest: Kreisdiagramme werden ab etwa sechs oder sieben Segmenten deutlich schwerer lesbar, besonders wenn mehrere Kategorien klein sind.

Wenn die kleineren Kategorien individuell wichtig sind, überlegen Sie ein Säulendiagramm. Wenn sie es nicht sind, gruppieren Sie sie in eine klar definierte *„Sonstiges“*-Kategorie statt eine Regenbogenpalette dünner Segmente zu erzeugen.

3. Verwenden Sie es nicht für Zeitreihendaten

Ein Kreisdiagramm zeigt einen Momentaufnahme. Es eignet sich nicht natürlich, um Bewegungen über die Zeit darzustellen.

Zum Beispiel: Wenn Sie den Umsatzmix für 2023, 2024, 2025 und 2026 zeigen müssen, können vier separate Kreisdiagramme zwar technisch die Informationen enthalten, aber das Publikum muss die Positionen und Winkel der Segmente über mehrere Kreise hinweg vergleichen.

Eine Liniendiagramm ist meist besser, wenn die wichtige Botschaft die Entwicklung ist. Ein Säulendiagramm kann funktionieren, wenn das Ziel darin besteht, diskrete Perioden zu vergleichen. Die Wahl sollte der Geschichte folgen, die Sie dem Publikum vermitteln wollen.

Dieser Ansatz entspricht den Präsentationdesign-Ressourcen von ImagineLayout, wo Diagramme als Kommunikationstools und nicht als austauschbare dekorative Elemente behandelt werden.

4. Überspringen Sie den Kreis, wenn die Kategorien kein sinnvolles Ganzes bilden

Das ist der weniger offensichtliche Fehler.

Ein Kreisdiagramm impliziert, dass jedes Segment zum selben Gesamt gehört. Wenn Ihre Kategorien unabhängige Messungen sind, kann die Platzierung in einem Kreis eine Beziehung erzeugen, die gar nicht existiert.

Zum Beispiel: Die Vergleiche von Kundenzufriedenheit, Mitarbeiterfluktuation, Website-Traffic und Werbeausgaben bilden kein sinnvolles *„100%“* Ganzes. Ein Kreisdiagramm würde die Zahlen nur deshalb als zusammenhängend wirken lassen, weil sie im selben Kreis platziert wurden.

Bevor Sie ein Kreisdiagramm verwenden, stellen Sie sich eine einfache Frage: Repräsentieren diese Zahlen tatsächlich Teile eines Ganzen? Wenn die Antwort nein ist, wählen Sie eine andere Visualisierung.

5. Verwenden Sie kein Kreisdiagramm, wenn kleine Unterschiede wichtig sind

Es gibt einen nützlichen Unterschied zwischen einem Diagramm, das die allgemeine Form einer Datensammlung vermittelt, und einem, das eine Entscheidung unterstützt.

Wenn Ihre Botschaft lautet *„Produkt A macht etwa die Hälfte unseres Umsatzes aus“*, kann ein Kreisdiagramm das schnell vermitteln. Wenn Ihre Botschaft lautet *„Produkt A hat einen 3-Punkte-Vorsprung vor Produkt B“*, ist dasselbe Diagramm viel weniger hilfreich.

Je näher die Werte beieinander liegen, desto mehr braucht das Publikum einen einfachen Vergleichsmechanismus. Säulen, Dateneinblendungen oder eine einfache Rangliste können die vertraute Kreisform übertreffen.

Vorsicht bei 3D-Kreisdiagrammen

Ein 3D-Effekt kann ein Kreisdiagramm dramatischer wirken lassen, aber er kann auch die visuelle Vergleichbarkeit zwischen den Segmenten verzerrt darstellen. Ein Segment, das dem Betrachter zugewandt ist, kann größer erscheinen als sein tatsächlicher Anteil, während ein anderes Segment zusammengedrückt wirkt.

Das ist ein schlechter Kompromiss, wenn der Zweck des Diagramms darin besteht, quantitative Informationen zu vermitteln.

Das gleiche Prinzip gilt für übermäßige Styling-Elemente. Die Präsentationshilfe von ImagineLayout argumentiert dafür, Diagramme nur dann zu vereinfachen, wenn es die tatsächliche Lesbarkeit der Daten verbessert – nicht einfach, um ein Diagramm moderner oder ästhetischer wirken zu lassen. Moderne Präsentationen müssen die Lesbarkeit von Diagrammen erhalten.

Wann ein Kreisdiagramm tatsächlich die bessere Wahl ist

Das bedeutet nicht, dass Kreisdiagramme aus Präsentationen verschwinden sollten. Es gibt Situationen, in denen die kreisförmige Darstellung genau passt.

  • Sie haben eine kleine Anzahl an Kategorien. Zwei oder drei große Segmente lassen sich fast sofort verstehen.
  • Die Kategorien sind Teile eines Ganzen. Die Beziehung zwischen den Teilen und dem Ganzen ist die Hauptbotschaft.
  • Eine Kategorie dominiert klar. Wenn die Kernaussage ist, dass ein Segment den Großteil ausmacht, kann die Visualisierung das schnell vermitteln.
  • Eine genaue Rangfolge ist nicht das Hauptziel. Das Publikum braucht die Gesamtzusammensetzung, nicht einen präzisen Vergleich ähnlicher Werte.

Die eigenen Chart-Ressourcen von ImagineLayout enthalten Kreisdiagramme neben Säulen-, Liniendiagrammen, Trichter-, Pyramiden- und Vergleichsdiagrammen – eine nützliche Erinnerung daran, dass die Lösung nicht darin besteht, eine Diagrammart zu verbieten, sondern diejenige zu wählen, die zur Kommunikationsaufgabe passt.

Die bessere Frage vor der Diagrammwahl

Fangen Sie nicht mit *„Kann ich diese Daten in ein Kreisdiagramm umwandeln?“* an. Fast jede prozentuale Datensammlung lässt sich in ein solches umwandeln.

Fangen Sie stattdessen mit an: „Welchen Vergleich soll das Publikum in den nächsten fünf Sekunden treffen?“

Wenn die Antwort *„Teil versus Ganzes“* lautet, kann ein Kreisdiagramm seinen Platz verdienen. Wenn die Antwort *„welches ist größer“*, *„wie viel größer“*, *„was hat sich verändert“* oder *„wie sind diese Kategorien rangiert“* lautet, wird meist ein anderes Diagramm die Botschaft mit weniger Aufwand vermitteln.

Diese kleine Denkweise verhindert einen der häufigsten Fehler bei Präsentationen mit Diagrammen: die Wahl einer Visualisierung, weil sie zu den Daten passt, statt sie zu wählen, weil sie zur Botschaft passt.